这部纪录片的编剧、导演和旁白均由沃纳·赫尔佐格（WernerHerzog）来担当，记录了他与剧组前往南极洲拍摄当地生物、居民以及独特地理风貌的历程。这部纪录片并不是一部关于南极著名的企鹅的影片，而是去探索南极的人类生活，以及壮丽神奇的南极洲美景。他们前往由美国国家科学基金会南极计划部门运作的南极洲最大的科学研究中心——位于罗斯岛的麦克默多站进行拍摄，在当地采访了一些在作业、后勤、IT和维护等方面提供支援的成员后，他们陆续前往海豹基地、潜水营地等南极洲人类扎营的地点，沿途遇到很多有意思的人，做了很多包括细胞生物学家塞缪尔·宝泽（SamuelBowser）、动物学家占·保罗斯基（JanPawlowski）、企鹅研究学者大卫·安利（DavidAinley）等在内的简短访谈。在某种程度上，他们拍摄探索的并不在于展现科研领域，而在向大众揭示一种独特的生命体验。
本片提名2009年第81届奥斯卡最佳纪录片奖。
这是一部关于南极的纪录片，但并不是关于企鹅的。沃纳·赫尔佐格来到南极的麦克默多站，也就是国际自然科学基金会的总部。在这里，在底层咆哮着的大冰川上，居住着1100多人。当时是“夏季”，从10月到第二年的2月，太阳都不会落。
　　沃纳·赫尔佐格采访当地居民，采访科研人员，和他们讨论冰川，火山，南极的大气层，有意思的是，沃纳·赫尔佐格总爱“跑题”。比如，沃纳·赫尔佐格提问一个研究企鹅的科学家，尽管在提问之前，他就被警告，这个科学家不善于和人沟通，不善言谈。沃纳·赫尔佐格却问对方超级尴尬的问题，“企鹅有同性恋吗”， “有疯了的企鹅吗？”
　　事出有因，沃纳·赫尔佐格对一只离队出走的企鹅尤其感兴趣。他拍摄到一只企鹅，离开奔赴海洋觅食的大队伍，独自朝相反的反向走去，而相反的方向离海洋有几百公里，这样走的话，肯定死路一条。沃纳·赫尔佐格的解说充满了德国式的幽默，他感慨这只企鹅会有多么的寂寞，这样的行程有没有价值。
　　沃纳·赫尔佐格对任何人都充满了好奇，他的提问简易，又不落俗套。比如，在他的循循善问下，那个叫David的焊工，向他展示自己的双手，说自己有皇室血统；那个热爱旅行的计算家专家，向他演示自己如何躲进自己的行李箱；总爱未雨绸缪的生物学家时刻带着可以充气的塑料划艇等。更奇特的是，这些人的背景五花八门，银行家变成了南极的卡车司机，语言学家变成了南极温室的园丁……
　　除了有趣人，沃纳·赫尔佐格镜头中的南极自然景观简直就是艺术。没有几个导演能把世界的尽头拍摄的如此美，如此震撼人心。——趴在冰川上，耳朵贴地，听海豹的叫声，如同天籁之音。